Interdit par contrat de passer à la télévision pendant sept mois (deux sont déjà passés), Conan O’Brien s’occupe du mieux qu’il peut et prépare une tournée nationale de trente dates intitulée « The Legally Prohibited from Being Funny on Television Tour ». Ce n’est pas encore Lady Gaga, mais les tickets sont quand même partis très vite. Toujours altruiste, l’homme ne veut pas tirer de bénéfices avec cette tournée, mais souhaite récolter assez d’argent pour continuer de payer ses employés. Il compte ainsi parcourir les États-Unis et rencontrer sa base de fans (le Team Coco, son surnom qu’il n’apprécie guère), cette même base qui l’a fortement soutenu lors des tractations avec son ancien employeur NBC. À New York, il jouera au Radio City Music Hall dont la particularité est d’être au cœur du building General Electrics, building où sont installés les bureaux de NBC dont le studio dans lequel il a enregistré le Late Night with Conan O’Brien de 1993 à 2009.

Ce sera un peu une première pour lui : il est arrivé à la tête de son premier Late Night sans aucune expérience de la scène alors que la majorité des comiques qui ont un talk-show du soir comme Letterman ou Leno se sont fait les dents sur les planches de salle comme le Comedy Store. Son avenir est loin d’être sombre de toute façon : la Fox qui cherche depuis longtemps à concurrencer les talk-shows des autres grandes chaînes nationales lui fait les yeux doux. Mais quoi qu’il en soit, pour Conan, ça ne pourra être qu’un pis-aller : quand on a animé l’émission la plus célèbre du paysage audiovisuel américain, tout le reste a un goût de cendre.

Alors comme il a du temps à perdre, Conan s’est intéressé à Twitter. Jusqu’ici, le comique se moquait pas mal des gazouillis des stars dans des séquences assez drolatique du Tonight Show (désolé, on ne peut pas vous en montrer : c’est comme si Conan n’avait jamais existé maintenant sur NBC, tout les contenus ont été supprimés). Mais depuis février, il a son propre compte et déjà plus de 650 000 abonnés. Sa bio en donne un avant-goût : « I had a show. Then I had a different show. Now I have a Twitter account. ». Chaque tweet est une blague. Par exemple, la photo d’un grain de beauté accompagnée de : « Je n’ai plus d’assurance maladie, quelqu’un peut montrer ça à un dermatologue ? » ou « Si j’avais un show, je vous annoncerais quelle célébrité oscarisée je reçois ce soir. Au lieu de ça, voici mon légume favori : le pois. ».

À son dixième tweet, Conan a eu une idée plutôt étrange. Il a décidé de ne suivre qu’une seule personne, un anonyme choisi au hasard : « I’ve decided to follow someone at random. She likes peanut butter and gummy dinosaurs. Sarah Killen, your life is about to change ». Et c’est effectivement ce qui s’est passé. Sarah Killen s’est retrouvée interviewée par toutes les chaînes de news, on l’a vu aussi au Good Morning America d’ABC et devrait passer chez Larry King. La jeune fille, 19 ans, s’est servie de la popularité soudaine de son compte Twitter passé de 3 à 25 000 followers pour diverses associations caritatives comme le Susan G. Komen 3-Day, une course pour aider la recherche contre le cancer du sein et elle a également reçu des avantages en nature sans demande de sa part, a-t-elle assurée (sa robe de mariée offerte par un designer, un nouveau Mac offert par un revendeur…). Conan, de son côté, en profite plutôt bien : on parle de lui pratiquement partout suite à ce coup médiatique.

http://www.youtube.com/watch?v=3xdjjn6g0vw

Quant à Jay Leno, après un passage chez Oprah où il tentait de justifier qu’il était bien plus mal loti que Conan, il est revenu au Tonight Show dans une séquence parodique du Magicien d’Oz pas drôle. Leno y interprétait Dorothy qui se réveillait d’un mauvais rêve où il (elle) n’était pas « à la bonne place ». Puis, il a diffusé une séquence où il cherchait un bureau (rapport au fait qu’il n’avait pas de bureau avant, comme on l’a écrit au-dessus).

Les nouvelles audiences de 22 heures ont augmenté de 45% par rapport à ce qu’elles étaient pendant le Jay Leno Show (de 5,15 millions de téléspectateurs à 7,44 en moyenne). Cette croissance a mécaniquement servi les scores du Tonight Show qui renoue avec son audience traditionnelle (aux alentours de 4 à 5 millions de téléspectateurs). Forcément, Conan n’a jamais pu espérer un tel score puisqu’il partait avec un capital plus bas de près de 2 millions de téléspectateurs lorsqu’il était précédé par Jay Leno Show. Moins que le retour de Leno au Tonigth Show, la manœuvre de NBC a prouvé le besoin quasi-indispensable pour les chaînes d’un programme introductif fort avant les talk-shows de fin de soirée. Et ça, pour les amateurs de séries, c’est une très bonne nouvelle.

Photo ChiBart (Flickr)

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L’histoire débute en réalité en 2004. Résumons. NBC a alors une soirée réussie : à 23h30, The Tonight Show animé par Jay Leno et, à 0h30, The Late Nigth avec Conan O’Brien. Juste avant, il y a la tranche d’informations locales diffusée par les affiliés (ces nombreuses chaînes de télévision qui retransmettent les chaînes nationales entrecoupant les programmes par des « décrochages régionaux »). Cette année, on commence à parler de la succession de Leno, en place depuis 1992. NBC promet à O’Brien qu’il reprendra les rênes en 2009 du Tonight Show, cet ancestral talk-show, l’une des plus vieilles émissions de la télé US. Personne ne s’inquiète, Leno est d’accord, O’Brien aussi, NBC est contente et puis c’est loin 2009… Pourtant une question reste sur les lèvres de tous : que fera-t-on de Jay ? La direction ferme les yeux et se dit : « on verra dans cinq ans ». Les cinq ans passent vite (trop vite) et 2009 arrive. NBC n’a toujours pas de solution et se lance dans l’expérimentation. Leno a la meilleure audience sur la tranche 23h30 / 0h30, il supplante depuis quasiment seize ans son rival, David Letterman qui officie sur CBS dans son propre Late Show, il faut le garder, et il faut aussi réduire les coûts de la grille. Idée géniale : NBC va arrêter de diffuser une série onéreuse à 22h, va coller un show à Leno sur cette horaire, de 23h à 23h30, ce sera toujours les infos locales, puis à 23h30, O’Brien pourra présenter le Tonight Show.

La bascule se réalise en trois temps : fin février, Conan O’Brien fait ses adieux à New York d’où il présente la tranche 0h30 / 1h30, le 2 mars, Jimmy Fallon le remplace et le 29 mai, Leno fait ses adieux au Tonight Show que Conan reprend le premier juin. Voilà où on en était au début de l’été et en septembre, Jay Leno présente le premier numéro du Jay Leno Show à 22h, dynamitant, croit-on alors, la nuit américaine.

Hélas, trois fois hélas, tout le beau plan agencé par les exécutifs de NBC sombre un mois plus tard lorsque les premiers résultats d’audience sont analysés.

D’abord, O’Brien s’il a bien boosté l’intérêt des 18-49 ans pour le Tonight Show, voit son audience générale chuter, et David Letterman (malgré ses frasques et ses coucheries avouées en direct) prend la tête des audiences sur la tranche 23h30 / 0h30.

Pire encore, le public de Leno n’allume pas son téléviseur à 22h00 ! L’audience du Jay Leno Show (un sous-Tonight Show) est catastrophique, en perpétuelle baisse… ce qui fâche énormément les affiliés car cela plombe selon eux la demi-heure locale de 23h. Jusqu’ici, ces derniers étaient restés muets, mais à l’annonce du rachat de NBC par Comcast, les langues se délient et certains promettent d’arrêter de diffuser le Jay Leno Show.

NBC est catastrophée et tente d’échafauder de nouveaux scénarios pour s’en sortir. L’une des idées : basculer Leno à 23h30, pour un show de trente minutes puis mettre O’Brien et son Tonight Show à 0h05 et enfin Jimmy Fallon à 1h05. Ce faisant, elle se calerait sur la grille d’ABC (Nightline de 23h30 à 0h00 puis Jimmy Kimmel Live de 0h00 à 1h00). Il semblerait toutefois que les attachés de presse d’O’Brien aient gentiment éconduit l’idée (NBC jure que tout se passe bien, bien sûr). Car O’Brien, qui ramène plutôt les jeunes pourrait partir chez Fox qui voudrait bien s’offrir une tranche de Late Night. Pour l’instant, l’unique certitude, c’est l’arrêt du Jay Leno Show dès février en profitant de la trêve des jeux olympiques d’hiver qui allaient de toute façon contraindre l’arrêt de l’émission pour deux semaines. Mais avec quoi NBC va remplacer l’heure vacante ? Rien de sûr pour l’instant. Peut-être Friday Night Lights, Parenthood, The Marriage Ref (le premier reality-show de Jerry Seinfeld) ou des rediffusions de Law & Order ?

Ou alors, mais là, ce serait de la science-fiction, laisser Jay Leno partir où il veut (Fox ou ABC, par exemple), débaucher Letterman de CBS, lui offrir le Tonight Show (et payer à O’Brien la prime pour rupture de contrat qui s’élève à plusieurs millions de dollars). Ce serait l’ultime pied de nez pour Letterman qui avait quitté NBC en 1992 après que la direction lui avait refusé le Tonight Show au profit de Jay Leno, l’obligeant à partir chez CBS.

NBC aurait peut-être dû choisir l’autruche comme logo plutôt que le paon : elle aurait pu mettre sa tête au fond du trou le temps que l’orage passe.

Photos CC 30 Rock par Marcus Nunes et brianholsclaw.

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Quoi qu’il en soit, braves et dignes, tous ceux qui se font mordre par un mort-vivant ont le même réflexe : « Surtout, si jamais je me transforme en cette machine à manger de la chair humaine, promets-moi un truc, Billy, c’est de m’abattre. Oui, je préfère être mort que mort-vivant ».

Or, deux comiques US, Paul F. Tompkins et Rich Sommer, ont pris le contrepied de cette assertion quasi-officielle de tout survivant à une attaque de zombies dans cette vidéo où chacun discute du bien-fondé de sa position. Heureusement, tout finira bien. Vidéo dans le Permalien.

Via BestWeekEver.

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Tous les 4 ans, c’est la même chose. Pendant quelques semaines, l’Iowa et le New-Hampshire, états ridicules géopolitiquement mais capitaux électoralement, deviennent le centre du monde à la faveur des primaires américaines. Avec tant d’attention déployée pour si peu d’électeurs, il y a moyen de bien se marrer.

Dans l’Iowa, Andy Green, un étudiant de 20 ans, s’est amusé à ridiculiser les candidats en leur imposant de poser un par un au côté de Monsieur Patate. Et ça marche : tous les poids lourds des primaires ont accepté de subir ce calvaire. Le Washington Post s’en amuse avec un portfolio surréaliste .

Dans le New-Hampshire, le journaliste Darren Garnick a soumis les candidats à un vrai test politique : prendre sa fille de 5 mois dans leurs bras. Et tout le monde y passe, sauf le démocrate Mike Gravel, jugé trop « flippant ». Vainqueur de ce grand battle de compassion sur bébé de 5 mois : Hillary Clinton, qui semble avoir apaisé l’enfant. Grand perdant : Rudy Giuliani qui a fait pleurer la petite Dahlia. Pas de chance, un photographe de l’agence AP était sur place et la photo a été utilisée par USA Today pour illustrer la couverture médiatique négative de l’ex-maire de New-York !

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