Le New York Times l’a raconté et montré la semaine dernière. L’article raconte l’histoire d’une famille New Yorkaise vivant confortablement, assez du moins pour se payer un gigantesque appartement sur la Cinquième Avenue, qui décide de le refaire, et est ennuyé par les solutions standard suggérées par une poignée d’architectes. Ils font appel à Eric Clough, qui leur fait des propositions plus intéressantes. Ils l’embauchent, sans vraiment savoir que les plans qu’il leur avait proposé ne sont qu’une toute partie de ce qu’il leur réserve.

Inspiré par un poème écrit par le père, et que celui-ci aurait aimé voir quelque part dans l’appartement, Clough se lance dans une espèce de folle odyssée. En se faisant aider par une poignée d’amis, tous de plus en plus investis dans la chose, il commence à truffer l’appartement de tiroirs secrets, de faux panneaux, de messages codés… sans rien dire aux propriétaires.

Ils passeront plus d’un an à se douter de quelque chose. Cela commencera par l’ami d’un des enfants qui déchiffre les inscriptions étranges sur le coffre à jouets et révèle un poème. Puis une barre qui tombe un soir du lit, un poème, enfin, qui arrive dans leur boîte aux lettres…

Le projet semble sans limite : la barre tombée du lit ? Elle servait à enrouler un rouleau de cuir tendu au dessus d’une porte, révélant un message. Les heurtoirs sur des portes qui n’en avaient pas besoin ? En les détachant, la famille s’aperçoit qu’il sont des manivelles qui, plantées sur le buffet du salon, révèlent des panneaux secrets truffés de clefs pour l’un, de serrures pour l’autre, la bonne clef dans le bon tiroir révélant bien évidemment d’autres tiroirs, contenant un jeu de lettres à recoller sur un grand papier pour reconstituer un nouveau poème. Les parois couvrant un mur de la chambre des parents peuvent toutes s’ouvrir pour révéler le poème du père. Et ainsi de suite…

Clough était allé plus loin : il voulait faire un livre-mode d’emploi de l’appartement, et rêvait de le faire écrire par Jonathan Sofran Foer, (si vous n’avez pas lu Extrêmement fort et Incroyablement près, courez-y !!!!!). Pour l’en convaincre, il lui a envoyé un casse-tête qui, ouvert, contenait son numéro de téléphone et le mot ‘please’. (Froer n’a pas accepté, venant juste d’être papa…).

La fin de l’histoire, bien évidemment, c’est que l’histoire a été rachetée. Par un homme qui aime les mystères, les pièges, les codes, les chausses-trappes. Un homme qui ne vit que de ça, qui expliquait il y a quelques mois à une conférence qu’il s’était fait offrir une boîte à surprise, enfant, dans un magasin de magie, et qu’il ne l’avait pas ouverte depuis parce que le mystère était plus important que toute autre chose. Cet homme, c’est J.J. Abrams, le créateur d’Alias et Lost. Ça promet !

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