Le Poète Kenneth Goldsmith s’est trouvé une description de poste bien à lui : « uncreative writer » (écrivain non-créatif). Sa première oeuvre totalement non créative a été de recopier un numéro entier du New York Times pour en faire un livre de plus de 800 pages, contenant tous les articles, petites annonces et même les publicités.

Plus récemment, il s’est attaqué à une trilogie non-créative, en recopiant 1 an de bulletins météo, 24h non stop d’information trafic et la couverture radio, à la lettre près d’un match de baseball.

Selon son propre aveu, ses livres l’ennuient et il invite les lecteurs à ne pas les lire. Son objectif est, au contraire, de susciter la discussion autour d’un ouvrage non-lu. Une interview de 10 minutes de l’artiste (avec lecture d’extraits) est disponible en ligne, sur le site de npr, son livre sur la météo est consultable ici et celui sur les conditions de circulation là. Bonne nuit.

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« À regarder le palmarès des prix « classiques », une triple constatation s’impose : (1) les prix font parler de livres dont on parle déjà ; (2) les prix font vendre des livres qui se vendaient sans eux ; (3) les prix récompensent un nombre non négligeable d’ouvrages qui n’auront pas d’autre postérité que celle de figurer dans des listes à la fin des dictionnaires ou des anthologies (et encore, pas dans toutes). »

C’est partant de ce constat qu’aura lieu, demain, la première remise des « prix de l’inaperçu« , pour récompenser des ouvrages de qualité et dont pourtant, personne n’a parlé.

Le prix « Ignatus J. Reilly » sera remis en hommage à John Kennedy Toole, auteur (entre autres) de la conjuration des imbéciles, suicidé en 1969 à 32 ans parce qu’il croyait être un écrivain raté. Son roman, finalement publié en 1980, remportera le prix Pulitzer l’année suivante.

Pour ceux qui sont à Paris demain, c’est au Café de l’Industrie à partir de 19h30. (photo cc Incognita Nom de Plume @ flickr)

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No Starch Press, éditeur de livres geek de San Francisco, conduit en ce moment une expérience plutôt innovante : mettre deux de ses titres phare en téléchargement gratuit via Bittorrent et The Pirate Bay.

L’idée, selon William Pollock, fondateur de No Starch Press, est de tester l’impact du télécharement sur les ventes de livre et tenter de trouver de nouveaux modèles économiques plutôt que de limiter l’usage via des DRM.

« Nous regarderons si le fait de donner des versions électroniques gratuites à un effet sur les ventes. Et s’il y en a un, s’il est positif ou pas. J’espère que ce sera le cas, parce que le P2P peut être aussi puissant que bénéfique« .

Le concept peut paraître séduisant mais il est aussi très éloigné des problématiques de l’industrie musicale, première victime du P2P. Si écouter un disque en MP3 est, pour la plupart des gens, équivalent à écouter un CD (non, la jolie pochette ne justifie pas 20 euros), ce n’est pas le cas pour le papier (que celui qui a déjà lu un roman de 400 pages sur un écran lève la main).

D’autant qu’il est rentré dans les moeurs de chercher de la musique en ligne alors que l’habitude n’existe pas pour les livres. Et il est assez peu probable que les deux ouvrages de No Starch Press suffisent à créer une habitude.

Si elle est concluante, l’expérience démontrera peut être au moins que la mise en ligne d’extraits assez longs pour se faire une véritable opinion avant de passer à la caisse est une façon pour l’industrie du livre de s’approprier l’outil web. Quant au piratage généralisé de l’intégrale de Malraux, on n’en est pas encore là. Et même si c’était le cas, quelque chose nous dit que les certains profs de français ne demanderaient pas mieux.

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Lire des flux RSS, c’est un peu comme zapper entre des chaînes de télévision. C’est rapide, diagonal, superficiel. Et les internautes s’y habituent, à tel point que se retrouver devant un livre de 800 pages peut se révéler une expérience angoissante.

Du coup, Daily Lit propose de vous envoyer des livres entiers (en anglais uniquement) par flux RSS ou par email. Un passage par jour (du lundi au dimanche, du lundi au vendredi ou 3 jours par semaine) et des livres saucissonnés comme si Zola avait écrit l’Assommoir dans un blog.

Certains livres sont gratuits, d’autres payants. Selon la longueur de l’ouvrage original, il sera divisé en 10 à 700 morceaux. Guerre et paix, par exemple, est divisé en 675, ce qui veut dire qu’à raison d’un extrait par jour, du lundi au vendredi, il faudra un peu plus de 2 ans et 7 mois pour venir à bout de la bête.

L’initiative est probablement louable pour réconcilier les utilisateurs du web avec la littérature. Mais en dit également long sur la capacité de concentration qu’on accorde aux internautes.

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