Bakchich est dans la merde. Ce site qui a été dans les premiers à tenter le pari du pure-player d’infos et d’investigation, pourrait être placé en redressement judiciaire cette semaine, une décision synonyme de dernière chance avant de fermer boutique, ce qu’on ne souhaite évidemment pas (surtout mon ami Renaud Revel qui sait à chaque instant être doux avec les faibles et dur avec les forts). En cause : un nombre d’abonnés insuffisant, des revenus publicitaires en baisse et un hebdo papier lancé à la rentrée qui n’a pas rencontré le succès espéré. Faudra-t-il attendre un mort avant de créer les conditions d’un nouveau marché de l’information ? C’est à craindre.

Si des sites comme le gratuit rue89 (qui a multiplié les sources de revenus) et le payant Mediapart, aux modèles économiques divergents donc annoncent qu’ils vont bientôt être à l’équilibre, ce n’est qu’une première étape avant de devenir rentables et surtout pérennes. Situation similaire pour les sites des journaux traditionnels qui occupent le terrain du web sans avoir trouvé la formule magique pour passer d’un modèle économique à un autre. Point commun, tous pensent développer une partie payante, sans savoir exactement pour quelle type d’infos ou de services liés l’internaute sera prêt à payer. Il paraît même que l’avenir est au micropaiement. Libé.fr est passé en partie payant et on attend ses premiers chiffres du nombre de ses abonnés. Beaucoup d’incertitudes encore donc.

Alors si les journaux en ligne ne sont pas prêts à sauver la presse, qui va le faire ? Les journalistes ? « Que se passerait-il si les 50 meilleurs journalistes du New York Times quittaient le quotidien de la 8e Avenue et créaient leur propre entreprise de presse, sous la forme d’un site Internet ? » Cette question posée par Michael Arrington, de TechCrunch, est l’attaque d’un papier de Xavier Ternisien dans Le Monde du 26 septembre pour illustrer sa théorie sur le concept de « personal branding » appliqué au journalisme.

Ancien mufti de la presse pour tout ce qui touchait à l’Islam de France, Xavier Ternisien est devenu le Prophète du web français : on lui doit l’expression des forçats du net qui sert à qualifier les soutiers du journalisme sur l’internet. On lui doit désormais d’avoir posé le débat à propos du journalisme de demain où la réputation sur le web ferait partie intégrante de la stratégie de carrière pour passer du print à un média online : le journalisme n’aurait presque plus besoin d’une entreprise de presse et ferait mieux de se préparer à créer ses propres niches. Et de citer des personnalités comme Jean-Michel Apathie et Jean-Marc (beurk)Morandini qui profite à plein de leur notoriété en ligne.

En ramenant à l’échelle de la France, on se rend que la mutation française ne se joue pas que sur des noms de journalistes, mais bien sur des titres. Xavier Ternisen cite le cas de Politico aux Etats-Unis, créé par des journalistes politiques très connus, sans regarder ce qui existe déjà ici. Reposons la question de départ de manière un peu différente et tâchons d’y répondre.

« Que se passerait-il si les meilleurs journalistes de Libé quittaient le quotidien de la rue Béranger et créaient leur propre entreprise de presse, sous la forme d’un site Internet ? » Ben, ça pourrait donner Rue89.

« Que se passerait-il si les meilleurs journalistes du Monde quittaient le quotidien du boulevard Auguste Blanqui et créaient leur propre entreprise de presse, sous la forme d’un site Internet ? » Ben, ça pourrait donner Mediapart.

« Que se passerait-il si les meilleurs journalistes de 20 Minutes quittaient le quotidien du boulevard Haussmann et créaient leur propre entreprise de presse, sous la forme d’un site Internet ? » Ben, ça pourrait donner Slate.

(NLDRBBB : je n’aime pas beaucoup le terme de « meilleurs journalistes » qui renvoie à une notion de subjectivité et de hiérarchie, j’aurais préféré celle de «journalistes reconnus »)

Ben oui, oh surprise, il y a déjà de tels exemples en France. Des sites lancés avec des noms de journalistes pas forcément connus (hormis Plénel ou Colombani) du grand public (et souvent lourdés par leur employeur), avec pour priorité, non pas de jouer sur la réputation online de ses créateurs, mais d’inventer de nouveaux espaces de journalisme. Car aujourd’hui, toute tentative solitaire pour migrer sur le net sur la seule réputation d’un journaliste serait quasi vouée à l’échec : Barbier sans l’Express, Apathie sans RTL ou Canal +, ne représenteraient qu’eux-mêmes. Qui paierait aujourd’hui pour des éditos de Christophe Barbier ? Et on attend toujours le projet PPDA.

La vraie conclusion, c’est ce que le seul qui joue à plein la carte de « personal branding » pour créer des médias et faire de l’argent et qui donc vient appuyer la démonstration de Xavier Ternisien, c’est Morandini. Mais bon, ce n’est pas du journalisme. Et ça ne donne pas envie. Hein, ça ne donne pas envie Monsieur Ternisien ?

(photo CC by flickr / Eyesontheroad)

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En bas de sa home, lemonde.fr propose de cliquer sur les événements que l’on aimerait oublier ‘pour en finir avec 2008′. On arrive sur une page flash avec une mosaïque de 64 photos : le site nous propose d’en choisir 10 que nous aimerions ‘effacer de notre mémoire’. C’est alors que le meilleur arrive : en survolant chaque vignette, on a droit à une petite légende humoristique d’un goût parfois douteux, surtout venant d’un quotidien sérieux comme le Monde.

Kerviel ? « Parce que 5 milliards ça fait petit joueur »

Les ballerines ? « Parce que ça fait des jambes de naines (surtout avec des leggin)

Le disque de Carla Bruni ? « Parce que ça ou des pièces jaunes… »

La libération d’Ingrid Bétancourt ? « Parce que ça c’est passé à 21h15 et qau’on a raté la fin du film »

Les larmes de Laure Manaudou ? « Parce que ses histoires de boyfriend nous ont plutôt bien fait marrer »

La bague de Rachida Dati ? « Parce qu’on voudrait la même »

Et ainsi de suite… Non qu’on voudrait jouer aux vieux cons, mais ça ressemble plus à un bonus de Voici ou du Post qu’à une page du Monde, qui est tout de même un journal qui ne se permet jamais d’humour dans ses pages. Surtout, alors que le quotidien a connu pas mal de polémiques sur les services qu’il externalise (ses sondages lecteurs effectués par une boîte de marketing, ses colonnes d’opinion rédigés par une boîte anglaise néo-libéraliste…), on aurait aimé qu’ils nous rassurent : qui a fait ça ? Les journalistes des pages société un soir de biture ? Un jeune statgiaire doué en Flash ? Une boîte de buzz marketing ? On n’en sait rien. La page est là, c’est tout. Et elle fait bizarre.

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- Bon, les cocos, maintenant que le président a épousé Carla, il va falloir être rigoureux sur les noms.

- Elle s’appelle comment ?

- Carla Bruni-Sarkozy

- Et Nicolas Sarkozy-Bruni ?

- Non, lui il reste juste Sarkozy.

- Ok. Et Cécilia, c’est Cécilia Attias ? Attias-Sarkozy ?

- Ça dépendra des cas. Faites aussi gaffe à la soeur de Carla, c’est Valéria Bruni-Tedeschi.

- Bon, c’est pas si dur, on devrait y arriver…

Six mois plus tard, une du Monde daté du 14 octobre 2008. Ouch :

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Si vous voulez connaître le taux d’abstention aux municipales, ne lisez pas Le Monde… ou, tout du moins, ne lisez pas les articles consacrés à la pêche. Un article surréaliste publié dans le journal daté de dimanche se plante sur toute la ligne.

L’article, consacré à l’ouverture de la pêche à la truite (!), vu sous un angle littéraire (!) et écrit par Pierre-Antoine Delhommais, chef adjoint du service économie (!), commence par cette phrase : « Les politologues qui se sont félicités du taux de participation élevé lors du premier tour des élections municipales ont négligé un élément : il faisait un temps épouvantable, le week-end dernier, sur une grande partie de la France, lors de l’ouverture de la pêche à la truite. »

L’auteur, peut-être trop occupé par ses parties de pêches ou son livre sur Jérôme Kerviel, n’a pas trop lu son propre journal cette semaine. Il aurait pu y découvrir un long article sur l’abstention où un politologue, Jean-Yves Dormagen, ne se félicite pas franchement d’un taux de participation qui n’a jamais été aussi bas aux municipales depuis 1959: « Les taux de participation de 2008 correspondent à ceux d’avant la présidentielle. Comme si 2007 avait seulement marqué une sorte de parenthèse enchantée. »

L’éternel problème des journaux sérieux: tout le monde se fout des pages Loisirs. Je crois qu’on a le problème inverse sur BienBienBien.

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