QUARANTE CAUET BURGERS, PLIZ

Just Do Eat

Par Henry Michel

Plus rock’n roll qu’Usain Bolt, plus têtes brûlées que Contador, les nouveaux sportifs à suivre sont des mangeurs de très haut niveau. Et parce chez BBB, un record est un record, détour par le monde merveillleux du competitive eating, pratique qui possède sa fédération,  sa ligue, son vocabulaire et sa mythologie. Vos ventrées mensuelles au McDo, c’est leur footing à eux.

Acte 1 : Memphis, Tennessee

Le Kooky Canuck est un de ces restaurants familiaux tels qu’il en existe des centaines à Memphis. Le Mississippi n’y coule pas loin d’ailleurs, à quelques centaines de mètres, et avec le soleil et les joggers, on pourrait presque le trouver sympathique s’il n’avait pas tué Jeff Buckley. L’odeur de la graille vous envahit dès que vous rentrez dans le Canuck, et avant que la serveuse (Tracy, Amy, whatever) vous accueille avec un grand sourire et moult décolleté, vous savez que vous allez vous en mettre plein la patate.

La réalité est bien pire. Avec ses murs en bois, ses ridicules trophées de chasse fixés au mur, le ketchup posé sur ses tables désuètes, cet établissement sans prétention abrite le Graal des mangeurs de compétition. Il figure sur le menu, coute 22 dollars, et se nomme le Kookamonga Burger. 2kgs300g,  12.400 calories (frites non comptabilisées). Seriously.

Et si vous souhaitiez brûler les calories du Kookamonga Burger, précise fièrement le site du restaurant, il vous faudrait au choix jouer 23 matchs de basketball d’affilée, tondre votre pelouse pendant 30 heures, ou renvoyer la baballe au tennis durant 24 heures (blague : Boris Bauer).

Quiconque parvient à manger le Kookamonga Burger sans aide extérieure, et en moins d’une heure, se voit repartir sans payer et rentrer dans le Wall of Fame du restaurant.

Il y eut environs 2000 tentatives depuis la création du concours, seulement cinq gagnants.  
Et accrochez vous : deux de ces cinq gagnants ont descendu le Kooky Canuck en moins de quinze minutes. Les deux prodiges se nomment Patrick « Deep Dish » Bertoletti et Joey « Jaws » Chestnut.

Ces deux hommes sont des légendes dans leur discipline.  Meet the Gurgitators.

Acte 2 : Une ligue extraordinaire

The Gurgitators, c’est le surnom donné aux mangeurs de compétition. Si vous l’êtes, et pratiquez la discipline de manière un tant soit peu professionnelle, vous avez votre carte de l’IFCE, l’International Federation of Competitive Eating.

Cette fédé très sérieuse, basée à New York, (et dont le blason représente deux lions héraldiques se disputant un hot dog, si si), organise, encadre et promeut les centaines de manifestations d’alimentation sportive qui ont lieu chaque année à travers les Etats-Unis. Non, ne ricanez pas : le competitive eating, on peut en vivre. Ca paye mieux que WoW : certaines compétitions avoisinent les 20.000 dollars de récompenses pour les gagnants.

Une telle manne, en ces temps de crises, draine des centaines de participants à chaque manifestation organisée par la N.B.A du competitive eating, la M.L.E (vous aussi, devenez fan sur facebook).

On ne mange pas n’importe comment en compétition. Les règles sont précises, et à l’instar du skateboard, les tricks et techniques des pros sont admirées et imitées par le mangeur du dimanche. On chimpmunke, lorsque l’on insère un maximum de morceaux dans la bouche pour se concentrer sur le malaxage. On dunke, lorsque l’on humecte le morceau à manger dans l’eau ou le coca pour faciliter son ingestion.

Et si, en piètre amateur, il vous arriverait de vomir pendant la compétition, on a le respect d’appeler ça – on vous laisse juger de la poésie de l’expression – un reverse. Et c’est évidemment éliminatoire.

Acte 3 : les héros

Revenons aux Gurgitators. Les pros. Ceux qui tiennent le haut du panier, ceux sur lesquels on se retourne en compétition, admirant leur gestuelle, leur discipline, leur entrainement.

Depuis dix ans  se déroule un combat homme à homme de la même trempe que Karpov Vs Kasparov, Prost Vs Senna, ou Amstrong Vs Contador . L’Orient contre l’Occident. Le Japon contre les States : Takeru Kobayashi contre Joey Chestnut. Oui ce même Joey Chestnut qui a mangé le Kookamunga Burger en 10 minutes.

Chaque année,, Chestnut et Kobayashi se disputent le titre suprême (et 10.000 dollars en passant) au Nathan’s Hot Dog Eating Contest, qui rassemble des milliers de spectateurs à New York. 
Après une domination totale du japonais Kobayashi depuis 2001, Chestnut ne lâche plus la victoire depuis 2006. Cette année, il a battu un nouveau record en mangeant 68 hotdogs en 20 minutes, man.

Aux USA, la compétition est même retransmise sur ESPN, la chaine sport de référence.

Et comme dans tout duel, il faut un favori, (même s’il a vraiment la lose depuis 2005), On se sent pris d’une compassion presque surnaturelle pour Kobayashi. 
 
Parce que Kobayashi est un artiste, voyez vous. On l’imagine s’entrainant à manger des hots dogs sous une cascade à l’aube, dans un total Zen de la graille. Il possède sa propre technique, qu’il utilise seulement en cas de force majeure, appelée technique Salomon, consistant à diviser le sandwich en deux pour insérer ensuite les deux moitiés en téléscopage. Au Japon, c’est une légende.

Mais le problème de Kobayashi, c’est qu’il a les yeux plus gros que le ventre. Comme pour cette émission en 2006, ou il a voulu défier un ours brun devant une assiette de 50 saucisses. Et s’est fait latter par l’ours en 2 minutes 30.

On garde espoir en Kobayashi. Il a la grâce. 
Peut être, un jour prochain, une limousine s’arrêtera devant le Coooky Kanuck. Les habitués poseront leur bière d’une main tremblante et quitteront leurs yeux de la Fox pour voir entrer, drapé dans un costume en soie, Takero Kobayashi, défier le  Kookamonga Burger qu’il n’a encore jamais tenté.

Alors avec votre Menu Maxi Best Of, vous êtes gentils, mais y’a vraiment pas de quoi crâner.